La Suisse s’est construite au fil des siècles, née d’un tissu d’alliances aboutissant à l’État fédéral d’aujourd’hui, en passant par une confédération d’États. Ses frontières et la neutralité sont reconnues au plan international depuis 1815. Son système politique remonte à la Constitution de 1848. Les compétences de la Confédération, les droits populaires et la diversité politique n’ont cessé de se développer.
1291
Ancienne Confédération:
Réseaux d’alliances
Des alliances de durée variable entre ville et campagne assurent l’ordre politique à l’intérieur et l’indépendance vis-à-vis de l’extérieur. En 1291, Uri, Schwyz et Unterwald concluent un pacte considéré comme l’acte fondateur de la Confédération. La Confédération s’étend au fil des siècles grâce à de nouvelles alliances et conquêtes territoriales.
1798-1802
République helvétique:
Un État unitaire sous occupation étrangère
Après l’invasion des troupes françaises, la Confédération devient la République helvétique, État unitaire placé sous l’égide de Paris.
1803-1814
Acte de Médiation:
Relâchement de l’emprise étrangère
Après une guerre civile entre fédéralistes et partisans de la République helvétique, l’acte de Médiation octroyé par Napoléon à la Suisse rétablit en partie l’autonomie des cantons et fixe la plupart des frontières entre eux.
1815
Pacte fédéral:
Neutralité et Confédération d’États
Après la chute de Napoléon, les grandes puissances d’Europe reconnaissent la neutralité de la Suisse et fixent les frontières nationales en vigueur encore aujourd’hui. Le Pacte fédéral de 1815 réunit les différentes alliances entre cantons en une seule confédération d’États.
1847-1848
Guerre du Sonderbund:
Libéraux contre conservateurs
Les divergences de vues sur l’organisation de la confédération d’États débouchent sur une guerre civile entre cantons libéraux et cantons catholiques conservateurs. Le conflit s’achève sur une victoire des forces libérales.
1848
Constitution fédérale:
État fédéral démocratique
La Constitution fédérale garantit à la majorité des citoyens – de sexe masculin – des droits et des libertés tels que le droit de vote et d’éligibilité. Le système bicaméral est introduit au niveau fédéral, avec le Conseil national et la le Conseil des États qui élisent le Conseil fédéral. Certains domaines sont centralisés, la Suisse se dirigeant vers un espace juridique et économique homogène.
1874, 1891
Extension de la démocratie:
Initiative et référendum
La Constitution révisée transfère de nouvelles tâches à la Confédération et étend les droits démocratiques au plan fédéral. Le référendum est introduit en 1874, l’initiative populaire en 1891.
1914-1918
Première Guerre mondiale, grève générale:
Idées socialistes
À l’origine de la grève générale de 1918, on trouve la pauvreté et le chômage régnant durant la Première Guerre mondiale ainsi que les idées socialistes véhiculées par la révolution russe.
1919, 1929
Système proportionnel:
Davantage de démocratie consensuelle
En 1919, le Conseil national est élu pour la première fois à la proportionnelle et le Conseil fédéral compte désormais deux catholiques conservateurs (l’actuel Le Centre), auxquels s’ajoute un représentant du parti des paysans, artisans et bourgeois (l’actuelle UDC) à partir de 1929.
1939-1945
Seconde Guerre mondiale:
Intégration de la gauche
Sur fond de Seconde Guerre mondiale, les forces politiques de tous bords s’unissent : un socialiste fait son entrée au gouvernement en 1943, suivi d’un second en 1951. Depuis 1959, quatre partis sont représentés au Conseil fédéral (« formule magique »).
1971
Égalité des droits:
Droit de vote des femmes
En février 1971, les électeurs acceptent le droit de vote et d’éligibilité des femmes par 66 % de oui. La plupart des cantons et des communes instaurent alors le droit de vote des femmes aux niveaux cantonal et communal.
1979
Nouveau canton:
Jura
En 1978, le peuple suisse accepte par 82 % des voix la création du canton du Jura. Depuis 1979, la Suisse compte dès lors 26 cantons.
2000
3ème Constitution fédérale Répartition:
Répartition des compétences
La nouvelle Constitution
règle la répartition des compétences entre les échelons fédéral et cantonal. La Confédération se voit confier de nouvelles tâches, tandis que l’administration fédérale se développe. En 1999, le peuple suisse accepte la troisième Constitution, qui entre en vigueur l’année suivante et qui est toujours valable aujourd’hui.